Die amerikanische Football-Liga NFL hat ihr deutsches Hauptquartier in Düsseldorf eröffnet. Künftig sollen alle Aktivitäten der National Football League von der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt aus gesteuert werden. Bereits im September 2022 war eine entsprechende Absichtserklärung unterzeichnet worden (dw berichtete). Nun ließ Dr. Alexander Steinforth, General Manager der NFL Deutschland, Taten folgen und machte Düsseldorf zur deutschen Football-Hauptstadt.
NFL in Deutschland
Die NFL gilt als eine der größten Sportligen der Welt. In den USA verfolgen wöchentlich viele Millionen Fans die Spiele der 32 Teams und der Super Bowl, das Finale der Liga, gilt als eines der größten Sportereignisse der Welt. Auch hierzulande begeistert Football immer mehr Menschen. Sinnbildlich dafür steht das erste NFL-Spiel in Deutschland, das im Herbst 2022 ausgetragen wurde. Das Spektakel zwischen den Seattle Seahawks und den Tampa-Bay-Buccaneers in der Allianz Arena in München wurde von 70.000 Fans gefeiert. Jedoch hätten es laut Ticketnachfrage gut dreißigmal so viele sein können. Laut einer aktuellen Umfrage der National Football League bezeichnen sich inzwischen gut 18 Millionen Deutsche als Fans des US-Sports, 3,6 Millionen von ihnen sogar sehr aktiv.
Auch die Spiele der europäischen Football-Liga ELF, in der unter anderem Rhein Fire Düsseldorf vertreten ist, locken immer mehr Besucher in die Stadien. Erst kürzlich konnte das Team aus der Landeshauptstadt die Meisterschaft feiern. Zahlreiche Fans feierten den Titel vor dem Düsseldorfer Rathaus und freuen sich bereits auf die neue Saison. Zudem ist mit dem Football-Club der Düsseldorf Panther der älteste American Football-Verein Europas und Gründungsmitglied der German Football League in Düsseldorf beheimatet.
„Unheimlich viel Leidenschaft für Football“
NFL Germany Chef Steinforth betonte bei der Eröffnung des NFL Germany Headquarters im Dreischeibenhaus, dass man im Austausch mit den Verantwortlichen der Stadt stets „unheimlich viel Leidenschaft für den Football“ gespürt habe. Die Landeshauptstadt biete viel Potential für die boomende Sportart, weswegen die Entscheidung für den Standort folgerichtig sei. Nun werden sich 25 Mitarbeitende von der Rheinmetropole aus um die Vermarktung der National Football League in Deutschland kümmern. Zudem soll Düsseldorf zur der führenden Football-Talentschmiede in Deutschland ausgebaut werden. Um die US-amerkianische Football-Liga auch im Stadtbild sichtbarer zu machen, werden ab dieser Woche zudem zwei Bahnen der Rheinbahn im NFL-Design durch die Stadt fahren.